Kemerdekaan juga berarti merdeka berpikir
Pada usia 81 tahun kemerdekaan, Indonesia membutuhkan agenda sains yang lebih konkret: memperkuat literasi ilmiah, meningkatkan mutu pendidikan, menjamin pendanaan penelitian yang berkelanjutan, membangun pusat unggulan fisika dan instrumentasi, memperbaiki jalur karier peneliti, serta mendorong keterlibatan industri dalam pengembangan teknologi.
Pemerintah juga perlu menetapkan target yang terukur. Bukan sekadar berapa banyak program diluncurkan, gedung dibangun, atau publikasi dihasilkan, melainkan seberapa baik laboratorium berfungsi, seberapa transparan hibah penelitian dikelola, seberapa kuat mutu riset, dan seberapa besar manfaat teknologi bagi masyarakat.
Evaluasi harus didasarkan pada bukti, bukan sekadar klaim keberhasilan.
Indonesia tidak perlu menjadikan Nobel sebagai satu-satunya tujuan. Ekosistem ilmiah yang sehat jauh lebih penting daripada mengejar simbol prestise. Jika suatu hari ilmuwan Indonesia memenangkan Nobel Fisika, pencapaian itu tentu membanggakan. Namun, keberhasilan yang lebih mendasar adalah ketika setiap anak memiliki kesempatan yang adil untuk belajar sains, mahasiswa dapat melakukan penelitian bermutu, dan ilmuwan mampu mengembangkan gagasan tanpa terus-menerus terhambat oleh persoalan yang sebenarnya dapat diperbaiki.
Kisah Francis Halzen menunjukkan bahwa penemuan besar membutuhkan keberanian berpikir, ketekunan, dukungan institusi, dan kerja sama yang berlangsung selama puluhan tahun.Indonesia perlu mengajukan pertanyaan serupa kepada dirinya sendiri: berapa banyak gagasan anak bangsa yang belum memperoleh kesempatan untuk diuji secara serius?
Kemerdekaan politik telah diperjuangkan. Kini, tantangan berikutnya adalah memperkuat kemerdekaan berpikir, meneliti, dan menciptakan teknologi.
Bangsa yang ingin melahirkan penemu tidak cukup hanya mengajarkan rumus. Bangsa itu harus menyediakan fasilitas untuk bereksperimen, kebebasan untuk bertanya, pendanaan yang berkelanjutan, serta kesabaran untuk menunggu hasil penelitian.
Pada akhirnya, persoalan terbesar Indonesia bukan semata-mata mengapa kita belum memiliki penerima Nobel Fisika. Pertanyaan yang jauh lebih mendasar adalah apakah kita telah membangun negara yang memberi kesempatan kepada anak-anaknya untuk mencapai kemampuan terbaik mereka.
Indonesia harus berhenti hanya menuntut anak mudanya menjadi kebanggaan bangsa. Indonesia harus membuktikan bahwa dirinya layak menjadi tempat mereka membangun masa depan ilmu pengetahuan.
Ruben Siagian
(Penulis merupakan peneliti yang aktif sebagai reviewer sejawat. Pada tahun 2024 ia
diundang sebagai peer reviewer untuk jurnal Trends in Sciences, Walailak University, Thailand,dan memberikan tinjauan konstruktif pada naskah terkait biokomposit, ilmu material, serta proses radiasi heterogen, hingga menerima sertifikat
apresiasi dari Editor-in-Chief. Sebelumnya, pada 2023, ia juga menjadi peer reviewer untuk Jurnal Teknologi (Sciences & Engineering) UTM Press,
Malaysia)